Nach seinem beeindruckenden Auftritt während der Nationalhymne bei einem Basketballspiel der Männer wurde der Polizist der West Virginia University, Carlton Smith, zu einem Internet-Phänomen.Die Universitätsverwaltung wandte sich am 12. Januar mit einer dringenden Bitte an Smith, während er im WVU-Kolosseum Dienst hatte. Sie brauchten jemanden, der die Nationalhymne in nur fünf Minuten aufführte, nachdem der engagierte Sänger aufgrund des Schnees verspätet war.
Officer Smith, der seit vier Jahren für die Polizei der West Virginia University arbeitet, wird von seinen Kollegen für seine Gesangsfähigkeiten geschätzt. Er ist 28 Jahre alt. Tatsächlich schaffte er es vor 13 Jahren bis in die Hollywood-Runde von „American Idol“. Die unerwartete Aufforderung, vor 14.000 Zuschauern im Kolosseum zu spielen, überraschte Smith, obwohl ihm solche Situationen nicht fremd waren.
Er beschrieb den Vorfall folgendermaßen: „Sie fragten mich, ob ich Carlton sei und sagten, sie bräuchten einen großen Gefallen“, sagte Smith. Ich bat um ein Glas Wasser und eine Cheerleaderin brachte es mir freundlicherweise. Ihr nächster Schritt bestand darin, mich vor Gericht zu bringen, wo mir befohlen wurde, mit dem Singen zu beginnen, sobald mein Name aufgerufen wurde.
Mehr als 2 Millionen Menschen haben Smiths Auftritt auf YouTube gesehen. Auch wenn er nicht arbeitet, pflegt Smith sein Kindheitshobby, das Singen in der Kirche, indem er bei Open-Mic-Abenden mit einer Band auftritt. „Es ist meine Leidenschaft“, gestand er.