Als Margarets arroganter Nachbar Brian ihren geliebten Teich zuschüttete, während sie nicht zu Hause war, hatte er keine Ahnung, welche heftige, entschlossene Reaktion er damit provozieren würde. Margaret, eine einsame ältere Frau, schmiedete einen Plan, der Brians Leben auf den Kopf stellte.
Ich bin Margaret, 74. In diesem Alter habe ich schon jede Menge Drama erlebt. Aber nichts hätte mich auf den Tumult vorbereiten können, der sich direkt in meinem eigenen Hinterhof abspielte. Ich lebe jetzt seit 20 Jahren in diesem gemütlichen kleinen Haus. Es ist mein Stück vom Himmel, in dem ich meine drei Kinder aufwachsen sah und jetzt meine sieben Enkelkinder zu Sommerplanschbecken und Grillabenden am Wochenende willkommen heißen kann.
Für mich ist der wunderschöne Teich, den mein lieber alter Großvater selbst gegraben hat, das Kronjuwel meines Grundstücks. Er ist seit Jahren das Herzstück unserer Familientreffen. Meine Enkel lieben es, darin herumzuplanschen, und manchmal glaube ich, dass sie den Teich mehr lieben als mich!
Alles war super, bis Brian vor etwa fünf Jahren nebenan einzog. Vom ersten Tag an war dieser Mann ganz scharf auf meinen Teich.
„Margaret!“, brüllte er über den Zaun. „Diese Frösche halten mich die ganze Nacht wach! Kannst du nichts gegen sie tun?“
Ich lächelte nur und sagte: „Oh, Brian, sie singen dir nur ein Schlaflied. Kostenlos!“
Aber davon wollte er nichts wissen. „Und die Mücken! In deinem Teich wimmelt es von ihnen wie verrückt!“
„Also, Brian“, würde ich antworten, „ich halte den Teich sauberer als eine Pfeife. Diese Mücken kommen wahrscheinlich von dem Müllhaufen in deinem Garten.“
Obwohl er schnaufte und keuchte, ging ich einfach meinen Geschäften nach. Ich dachte, er würde sich irgendwann daran gewöhnen, aber da lag ich falsch.
Eines schönen Tages beschloss ich, meine Schwester im Nachbarstaat zu besuchen. Ich freute mich auf ein paar Tage voller Klatsch und Gin Rummy. Ich wusste nicht, dass ich zu einem Anblick zurückkehren würde, der mir das Blut in den Adern gefrieren lassen würde.
Ich fuhr in meine Einfahrt und bemerkte, dass etwas nicht stimmte. Das übliche Schimmern von Wasser, das mich begrüßte, war verschwunden. An seiner Stelle war … Schmutz. Mir sank das Herz bis in die Zehenspitzen, als ich aus dem Auto kletterte.
Meine Nachbarin von gegenüber, die nette alte Mrs. Johnson, kam eilig herüber. „Oh, Margaret! Ich bin so froh, dass du zurück bist. Ich habe versucht, sie davon abzuhalten, aber sie sagten, sie hätten Befehle!“
„Wen stoppen? Welche Befehle?“ Ich war benommen und starrte auf den schlammigen Fleck, wo früher mein geliebter Teich war.
„Gestern kam eine Mannschaft vorbei. Sie sagten, sie seien von einer Firma angeheuert worden, um den Teich zu entleeren und zu füllen“, sagte Mrs. Johnson. „Ich habe ihnen gesagt, dass Sie nicht zu Hause sind, aber sie hatten Papiere und alles!“
Ich fühlte mich, als hätte man mir einen Schlag ins Gesicht versetzt. An einem Tag waren zwanzig Jahre Erinnerungen verschwunden. Und ich wusste genau, wer dahintersteckte.
„Brian“, murmelte ich und ballte meine Hände zu Fäusten.
„Was werden Sie tun?“, fragte Mrs. Johnson mit besorgtem Gesichtsausdruck.
Ich straffte die Schultern. „Oh, ich sage dir, was ich tun werde. Dieser Mann glaubt, er könne eine nette alte Dame herumkommandieren? Er wird gleich erfahren, warum man einer Frau wie Margaret nicht in die Quere kommt!“
Als erstes rief ich meine Familie an. Meine Tochter Lisa war außer sich vor Wut. „Mama, das ist kriminell! Wir müssen die Polizei rufen!“
„Bleib ruhig, Süße“, sagte ich.
„Wir brauchen zuerst Beweise.“
Meine Enkelin Jessie meldete sich zu Wort. „Oma! Erinnerst du dich an die Vogelkamera, die wir in der Eiche aufgestellt haben? Sie könnte etwas eingefangen haben!“
Und tatsächlich: Diese kleine Kamera erwies sich als unsere Geheimwaffe.
Als wir uns das Filmmaterial ansahen, war Brian klar und deutlich zu sehen, wie er einer Mannschaft die Anweisung gab, meinen Teich aufzufüllen. Er sah aus wie ein Kind, das gerade ungestraft Kekse aus dem Glas geklaut hatte.
„Erwischt“, sagte ich und ein Grinsen breitete sich auf meinem Gesicht aus.
Brian schien zu glauben, ich würde es einfach auf sich beruhen lassen, weil ich alt bin und alleine lebe. Er wusste nicht, dass ich ein paar Tricks auf Lager hatte.
Ich habe sofort die örtliche Umweltbehörde angerufen.
„Hallo“, sagte ich nett. „Ich möchte die Zerstörung eines geschützten Lebensraums melden.“
Der Mann am anderen Ende klang verwirrt. „Geschützter Lebensraum, Ma’am?“
„Oh ja“, antwortete ich. „Wissen Sie, in meinem Teich lebte eine seltene Fischart. Ich habe ihn vor Jahren bei Ihrer Agentur angemeldet. Und jemand hat ihn einfach ohne Erlaubnis zugeschüttet.“
Eines kann ich Ihnen sagen: Die Leute von der Behörde machen keine halben Sachen, wenn es um geschützte Arten geht.
Binnen weniger Tage klopften sie an Brians Tür und verlangten eine Geldstrafe, die einem die Tränen in die Augen trieb.
„Sir, wir sind von der Umweltschutzbehörde“, sagte einer der Beamten. „Wir sind hier wegen der illegalen Zerstörung eines geschützten Lebensraums auf dem Grundstück Ihres Nachbarn.“
Brian wurde blass. „Was? Geschützter Lebensraum? Es war doch nur ein Teich!“
„Ein Teich, in dem eine als selten eingestufte Fischart lebte, Mr. Thompson. Wir haben Beweise dafür, dass Sie seine Zerstörung ohne entsprechende Genehmigung angeordnet haben.“
„Das ist doch lächerlich!“, stotterte Brian mit erhobener Stimme. „Der Teich der alten Dame war eine Plage! Ich habe der Nachbarschaft einen Gefallen getan!“
„Nun, Sir, dieser ‚Gefallen‘ ist mit einer Geldstrafe von 50.000 Dollar wegen Verstoßes gegen Umweltschutzgesetze verbunden.“
Brians Kinnlade fiel herunter. „Fünfzigtausend – Das kann nicht dein Ernst sein! Das ist alles ein Missverständnis. Der Teich war –“
Ich musste lächeln, als ich ihr Gespräch heimlich belauschte. Aber ich war noch nicht fertig.
Mein Enkel Ethan, Gott segne ihn, ist ein Top-Anwalt in der Stadt. Ich habe ihn angerufen.
„Ethan, Liebling“, sagte ich. „Würdest du deiner Oma helfen, einem Schläger aus der Nachbarschaft eins auszuwischen?“
Ethan war überglücklich, helfen zu können. Bevor Brian „leichtfertige Klage“ sagen konnte, wurden ihm Unterlagen wegen Sachbeschädigung und seelischer Belastung zugestellt.
Nun, ich hätte es dabei belassen können, aber ich hatte noch eine Karte auszuspielen.
Brians Frau Karen schien mir immer ein anständiger Mensch zu sein. Eines Abends sah ich sie von der Arbeit nach Hause kommen und beschloss, dass es Zeit für ein kleines Gespräch wäre.
„Guten Abend, Karen“, rief ich. „Hast du eine Minute?“
Sie sah müde aus, konnte aber trotzdem lächeln. „Natürlich, Margaret. Was beschäftigt dich?“
Ich lud sie zu einer Tasse Tee ein und erzählte ihr alles über den Teich. Ich erzählte ihr, wie mein Großvater ihn gegraben hatte, wie die Kinder darin schwimmen lernten, von den Fischen und Fröschen und den Sommernächten, die wir um ihn herum verbrachten.
Karens Gesicht wurde entsetzt, als ich sprach. „Margaret, ich hatte keine Ahnung“, keuchte sie. „Brian hat mir gesagt, die Stadt habe aus Sicherheitsgründen angeordnet, den Teich zu füllen!“
„Na gut“, sagte ich und tätschelte ihre Hand. „Jetzt kennst du die Wahrheit.“
Die nächsten paar Tage verliefen ruhig. Brians Auto verschwand und die Gerüchteküche in der Nachbarschaft brodelte. Gerüchten zufolge hatte Karen Brian gebeten zu gehen, nachdem sie erfahren hatte, was er getan hatte.
Dann, eines Morgens, wurde ich vom Dröhnen einer Maschine geweckt.
Ich spähte aus dem Fenster und wäre vor Schreck fast umgefallen. Da war ein Trupp in meinem Garten und sie haben gegraben!
Ich eilte nach draußen und fand Karen, die die ganze Operation überwachte. Als sie mich sah, lächelte sie. „Morgen, Margaret. Ich hoffe, es macht dir nichts aus, aber ich dachte, es wäre an der Zeit, die Dinge in Ordnung zu bringen.“
Es stellte sich heraus, dass Karen eine Mannschaft angeheuert hatte, um meinen Teich wiederherzustellen. Als wir ihnen bei der Arbeit zusahen, vertraute sie sich mir an.
„Brian war in einige zwielichtige Geschäfte verwickelt“, sagte sie leise. „Diese ganze Teichsache war nur ein Wutanfall wegen seiner eigenen Probleme.“
Nachdem der Teich wiederhergestellt war, ließ die Umweltbehörde ihre Klage fallen. Inzwischen konnte Ethan mich auch davon überzeugen, die Klage nicht weiter zu verfolgen. Der Junge hat immer ein Gespür für Worte.
Brian hingegen schlich sich mit eingezogenem Schwanz in einen anderen Staat. Karen hingegen wurde zu einer regelmäßigen Besucherin. Sie begann mir sogar bei der Pflege des Teichs zu helfen und meinte, das sei das Mindeste, was sie tun könne.
Als wir eines Abends an meinem neu restaurierten Teich saßen und zusahen, wie sich der Sonnenuntergang im Wasser spiegelte, drehte sich Karen mit einem Augenzwinkern zu mir um.
„Weißt du, Margaret“, sagte sie, „ich hätte nie gedacht, dass ich das mal sagen würde, aber ich bin froh, dass Brian deinen Teich durcheinandergebracht hat.“
Ich hob eine Augenbraue. „Oh? Und warum ist das so?“
Sie lächelte. „Denn wenn er das nicht getan hätte, hätte ich vielleicht nie erfahren, was für einen wunderbaren Nachbarn ich gleich nebenan habe.“
Wir stießen mit unseren Eisteegläsern an und lachten. Wer hätte gedacht, dass ein kleiner Teich so viel Ärger verursachen und so viel Gutes bewirken kann?
Und hier bin ich nun, 74 Jahre jung, mit einem restaurierten Teich, einem neuen Freund und einer Geschichte, die noch jahrelang bei Familientreffen erzählt werden wird. Das Leben hält immer wieder Überraschungen bereit, nicht wahr?
Und eines kann ich Ihnen sagen: Wenn man aus all dem eine Lehre ziehen kann, dann die, dass man eine Großmutter mit einem Groll und einem guten Anwalt in der Familie niemals unterschätzen sollte!