Zu dieser Jahreszeit muss man in Missouri gelegentlich mit Donnerschlägen und Blitzen rechnen.
Die jüngsten Unwetter und Überschwemmungen haben in der Region verheerende Schäden angerichtet.
Nachdem der Bauer Jared Blackwelder aus Springfield und seine Frau Misty an einem Samstagmorgen die Milchkühe gefüttert hatten, hörten sie laute Knalle und dachten sich nichts dabei.
Als Blackwelder jedoch auf die Weide zurückkehrte, um die Kühe zum abendlichen Melken einzusammeln, bot sich ihm ein herzzerreißender Anblick: Seine 32 Milchkühe lagen tot übereinandergestapelt auf dem Mulch.
„Er ging hinaus, um die Kühe hereinzuholen, und da fand er sie“, sagte Stan Coday, Präsident des Wright County Missouri Farm Bureau, gegenüber CBS News. „Das ist ein häufiges Vorkommnis. Es passiert wirklich. Das Schlimmste daran war einfach die schiere Anzahl der betroffenen Kühe.“
Ein örtlicher Tierarzt, der die Untersuchung durchführte, teilte Coday mit, dass die Todesursache der Kühe tatsächlich ein Blitzschlag gewesen sei.
Es ist möglich, dass die Kühe gemeinsam hinter den Bäumen Schutz suchten, als der Sturm über ihnen tobte.
„Man ist Mutter Natur ausgeliefert“, sagte Coday und fügte hinzu, dass er selbst vor einigen Jahren eine Kuh durch einen Blitzeinschlag verloren habe.
Coday erklärte, dass ein solcher Verlust unglaublich schwerwiegend sei, auch wenn sich die Landwirte des Risikos bewusst seien.
„Es ist ja nicht so, als wären sie Haustiere. Aber die, die ich melke, habe ich alle selbst großgezogen“, sagte Blackwelder dem Springfield News-Leader. „Milchvieh ist etwas anders, denn man hantiert zweimal am Tag mit ihnen. Das ist ganz schön anstrengend.“
Auch finanziell ist es eine Katastrophe.
Dem News-Leader zufolge sagte Blackwelder, er sei versichert, sei sich aber nicht sicher, ob diese seine Verluste decken werde.
Den Wert jeder zertifizierten Biokuh schätzt er auf 2.000 bis 2.500 US-Dollar, was einen Gesamtverlust von fast 60.000 US-Dollar ergibt.
„Die meisten Erzeuger sind nicht versichert“, sagte Coday. „Wenn Sie eine Kuh verlieren, haben Sie alles verloren.“
Coday, der Rinder züchtet, möchte auf Anfragen von Nachbarn klarstellen, dass kein Fleisch von Blackwelders Tieren sichergestellt werden konnte.
„Diese Tiere sind beschädigt und natürlich waren sie schon seit ein paar Stunden dort, als er sie fand“, sagte er. „Bei der Verarbeitung eines Tieres muss ein Prozess durchlaufen werden. Sie wären nicht für den menschlichen Verzehr geeignet gewesen.“
Coday wies auch darauf hin, dass die meisten Landwirte in Missouri aufgrund des milderen Wetters im Staat keinen eigenen Kuhstall haben.