Die Geschichte von Mary Ann Bevan, die als „hässlichste Frau der Welt“ galt, beginnt im 19. Jahrhundert, einer dunklen Periode der amerikanischen Kultur, als „Freakshows“, Wanderzirkusse, in denen Menschen mit bestimmten Missbildungen und Behinderungen gezeigt wurden, auf dem Höhepunkt ihrer Popularität waren.
Heutzutage ist es völlig inakzeptabel, Menschen mit Behinderungen respektlos zu behandeln, doch damals glaubte niemand, dass es moralisch falsch sei, sie als Freaks zu bezeichnen.
Mary Ann Bevan wurde am 20. Dezember 1874 in Plaistow, East London, Großbritannien geboren. Sie wurde Krankenschwester und genoss gesellschaftliches Ansehen. Darüber hinaus war sie eine sehr attraktive Frau, der viele Möglichkeiten geboten wurden.
Im Jahr 1902 lernte Mary die Liebe ihres Lebens kennen, einen Mann namens Thomas Bevan. Die beiden heirateten und bekamen vier Kinder, doch ihr Glück währte nicht lange. Nach 14 Jahren starb Thomas und Mary war untröstlich.
Ihr Leben wurde schwierig, da sie ganz allein für ihre Kinder sorgen und sie versorgen musste.
Unglücklicherweise traten bei Mary im Alter von etwa 32 Jahren seltsame Symptome auf. Ihr Gesicht begann sich allmählich zu verändern und sie wusste nicht, was geschah oder was diese Veränderung verursachte, die sie sowohl psychisch als auch finanziell beeinträchtigte. Marys Knochen wuchsen und ihr Gesicht wurde deformiert. Infolgedessen verlor sie ihren Job und war nicht mehr in der Lage, für ihre Kinder zu sorgen.
Damals konnte niemand eine Diagnose stellen, aber die arme Frau litt an Akromegalie, einer Hormonstörung, die entsteht, wenn die Hypophyse im Erwachsenenalter zu viel Wachstumshormon produziert, sodass es zu keiner Größenänderung kommt. Stattdessen beschränkt sich die Knochenvergrößerung auf die Knochen der Hände, Füße und des Gesichts.
Heute weiß man viel mehr über diese Krankheit und es gibt Möglichkeiten, sie unter Kontrolle zu halten, was zu Marys Lebzeiten nicht der Fall war.
Diese Frau war niedergeschlagen, untröstlich und arm und sah eines Tages eine Anzeige, in der stand: „Gesucht: Hässlichste Frau. Nichts Abstoßendes, Verstümmeltes oder Entstelltes. Gute Bezahlung und langfristige Anstellung für den erfolgreichen Bewerber garantiert. Schicken Sie ein aktuelles Foto.“
Egal, wie schrecklich sie sich wegen dieses „Jobs“ fühlte, sie sah keinen Ausweg aus ihrer Situation. Sie musste einfach alles tun, um ihre Kinder zu ernähren. Vor allem war sie Mutter.
Mary antwortete auf die Anzeige und wurde bald vom Agenten des Zirkus, einem Mann namens Claude Bartram, kontaktiert, der ihr später Marys Geschichte erzählte.
„Sie war überhaupt nicht abstoßend. Sie hatte das Gesicht, das man normalerweise bei Riesen findet, ein kräftiges, männliches Kinn, markante Wangenknochen, Nase und Stirn, aber sie war makellos, gesund und stark. Sie sagte mir, sie mochte die Vorstellung nicht, sich zur Schau zu stellen, sie war schüchtern und wollte nicht von ihren Kindern getrennt werden“, sagte Bartram laut Daily Star.
„Ich sagte ihr, sie würde ein Jahr lang 10 Pfund pro Woche verdienen, dazu kommen Reisekosten und das gesamte Geld aus dem Verkauf von Ansichtskarten von ihr, damit sie für die Ausbildung ihrer Kinder aufkommen könne.“
Innerhalb kürzester Zeit waren die Zeitschriften voll mit Fotos von Mary Ann und jeder erkannte, dass sie „die hässlichste Frau der Welt“ war.
Ihre Popularität brachte sie in den Dreamland Circus in Coney Island, New York, einen der berühmtesten Zirkusse überhaupt. Mary Ann wurde zu einer Attraktion, aber dann wurde sie von einem Arzt namens Harvey Cushing, einem führenden Neurochirurgen, entdeckt, der wusste, dass sich hinter ihrem riesigen Gesicht mehr verbarg, das er gründlich erforschen wollte.
„Diese unglückliche Frau, die in der Nebenshow der Ringling Brothers ‚zwischen Fat Lady und Armless Wonder‘ sitzt und ‚weiße Spitzenhüte, Wollhandschuhe und hohe Schnürschuhe trägt‘, hat eine Geschichte, die alles andere als heiter ist.
„Sie, einst eine kräftige und gutaussehende junge Frau, ist Opfer einer Krankheit namens Akromegalie geworden“, schrieb er in einem Brief an das Time-Magazin.
Mary Ann arbeitete ihr Leben lang beim Zirkus und verdiente angeblich ein kleines Vermögen, mit dem sie ihre Kinder nach England schicken konnte, wo sie auf Internate gingen.
Sie hat viel ertragen, aber sie hat alles für ihre Kinder getan.
Mary Ann starb im Alter von 59 Jahren eines natürlichen Todes. Ihr letzter Wunsch war es, in ihrer Heimat England begraben zu werden, und ihre Kinder erfüllten diesen Wunsch. Sie ruht auf dem Ladywell and Brockley Cemetery in Südlondon.
Die traurige, aber auch faszinierende Lebensgeschichte dieser Frau erzählt mehr als alles andere von der Liebe einer Mutter zu ihren Kindern.