In Südkalifornien, einer Region, die von sich schnell ausbreitenden Waldbränden heimgesucht wird, die zahllose Menschen obdachlos gemacht haben, sind Hunderte Tiere auf die Hilfe von Tierschutzorganisationen angewiesen.
„Das lässt sich nicht an einem Tag oder in einer Woche lösen“, sagte Ana Bustilloz, Kommunikations- und Marketingdirektorin der Society for the Prevention of Cruelty to Animals Los Angeles (spcaLA). „Wir sind bereit zu helfen.“
Von Hunden und Katzen bis hin zu Pferden, Vögeln und sogar Schildkröten haben Rettungsgruppen eine Vielzahl von Tieren aufgenommen. Während einige Haustiere vorübergehend untergebracht werden, während ihre Besitzer in Evakuierungszentren oder Hotels bleiben, in denen Tiere nicht erlaubt sind, werden andere wegen Verletzungen behandelt, die sie während der Waldbrände erlitten haben.
„Wir haben streunende Tiere in der Nähe der Brände aufgenommen, einige mit Verbrennungen, versengten Bärten, dehydriert oder mit Pfotenverletzungen“, erzählte Dia DuVernet, Präsidentin von Pasadena Humane. Sie wies darauf hin, dass ihre Einrichtung über 400 Tiere aufgenommen habe, darunter einige, die auf ihrer tierärztlichen Intensivstation Sauerstoff gegen Rauchvergiftung erhielten.
Pasadena Humane hat jedes Tier aufgenommen, das ihr vor die Tür gesetzt wurde – von Hunden und Katzen bis hin zu Vögeln und sogar einem Pony, das in das Tierheim seines verzweifelten Besitzers gebracht wurde, bevor es in ein Reitzentrum gebracht wurde.
Da die Waldbrände bereits Leben gekostet und über 100.000 Menschen obdachlos gemacht haben, befürchten Tierschutzorganisationen, dass die Zahl der obdachlos gewordenen Haustiere nur noch weiter steigt. „Dies ist die Ruhe vor dem Sturm“, sagte Christi Metropole, Präsidentin der Stray Cat Alliance.
Die spcaLA hat etwa 50 Tiere zur vorübergehenden Unterbringung aufgenommen, darunter einen 30 Jahre alten Papagei namens Ducky, der die Mitarbeiter mit Sätzen wie „Ich bin ein ganz schöner Vogel!“ bezauberte. Jedes neu aufgenommene Haustier wird von einem Tierarzt untersucht und erhält Decken, Spielzeug und Leckereien, um in dieser schwierigen Zeit Trost zu spenden.
Laut der American Veterinary Medical Association stellen Waldbrände eine ernste Gefahr für Haustiere dar, insbesondere für solche mit Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Tierbesitzern wird geraten, ihre Tiere bei schlechter Luftqualität im Haus zu halten und ein Evakuierungsset mit wichtigen Dingen wie Futter, Wasser und einer geeigneten Transportbox mitzuführen.
Weiter entfernt von den Brandgebieten hat auch das Los Angeles Equestrian Center in Burbank eingeschritten und 200 bis 300 weitere Pferde untergebracht, die aus Gebieten evakuiert wurden, die von Rauch und Flammen bedroht waren. Die Anlage nahm sogar ein 200 Pfund schweres Hausschwein namens Oliver auf, als seine Besitzer Schwierigkeiten hatten, einen sicheren Ort für ihn zu finden.
Die Zentren wurden mit Spenden von Tierfutter bis zu Heuballen überschwemmt, und einige, wie Pasadena Humane, bitten nun um finanzielle Unterstützung, da die Lagerkapazitäten begrenzt sind.
Inmitten des Chaos sorgten die Begegnungen zwischen den Haustieren und ihren heimkehrenden Besitzern für freudige Momente. „Zu sehen, wie Familien mit ihren Haustieren wiedervereint werden, fühlt sich wie ein kleiner Schritt in die richtige Richtung an“, sagte Bustilloz und dachte über die Herausforderungen und Erfolge der Woche nach.