Als Victoria zu ihrem Großvater nach Iowa zurückkehrte, entdeckte sie, dass sein Lieblingssofa noch immer im Wohnzimmer stand. Nachdem sie eine Weile darauf gesessen und sich an ihre Kindheit erinnert hatte, zerbrach es plötzlich. Was sie darin fand, veränderte ihr ganzes Leben.
Nachdem Victoria die Armut satt hatte, verließ ihre Mutter Ella sie in jungen Jahren und floh mit ihrem Geliebten nach New York. Victorias Vater Edward arbeitete nachts als Lagerarbeiter und morgens als Lieferfahrer, aber das Einkommen reichte nicht aus, um die Familie zu ernähren.
Hinzu kam Victorias Großvater Silas, der sich in der letzten Phase seines Lebens befand und gegen den Krebs kämpfte, vor allem aber gegen sich selbst. So fand Ella einen einfachen Ausweg aus ihrem Elend, indem sie mit ihrem Freund von Iowa nach New York zog.
Victoria war damals 15. Die Teenagerin hatte die Flucht ihrer Mutter kaum verkraftet, als ihr Vater wenige Monate später bei einem tragischen Unfall starb und sie und Silas allein zurückließ.
Ella besuchte Victoria und sprach nach Edwards Tod mit ihr am Telefon, aber das gefiel Silas nicht. Er hatte sie vorher nie gemocht, aber nachdem sie gegangen war, hasste er sie noch mehr.
Als Silas ein Jahr später starb, war Victoria gezwungen, zu ihrer Mutter nach New York zu ziehen. Dave, Ellas sogenannter Liebhaber, mochte sie offensichtlich nicht, und Victoria bewunderte ihn auch nicht.
Ihre häufigen Konflikte führten im Laufe der Zeit zu Problemen im Haushalt und Dave verließ Ella schließlich. Die Beziehung zwischen Ella und Victoria verschlechterte sich nach diesem Vorfall noch weiter, da Dave Ella sagte, er verlasse sie, weil er Victoria und ihr „unangenehmes“ Verhalten hasse.
Ella lebte zunächst von dem Geld, das ihr Freund ihr hinterlassen hatte, und machte sich deshalb zunächst keine Gedanken über teure Geschenke. So kamen die beiden etwa ein halbes Jahr lang über die Runden.
Ella ging immer wieder zum Pfandleihhaus und schien sich nicht darum zu kümmern, einen Job zu finden oder für die Zukunft zu planen. Sie wollte nicht arbeiten, und als ihr Geld ausging, suchte sie sich einen neuen Mann.
Victoria hatte es satt, mit ihrer Mutter ein elendes Leben zu führen, bewarb sich um Stipendien und landete irgendwie an der New York University, wo sie Kevin kennenlernte. Sie lernten sich kennen, als sie Teilzeit im selben Café arbeiteten, und aus ihrer Freundschaft entwickelte sich schnell Liebe.
Bald zogen die beiden Liebenden zusammen und Victoria wurde schwanger. Sie standen kurz vor ihrem Abschluss, aber Kevin verließ Victoria, als er von ihrer Schwangerschaft erfuhr.
Victoria kehrte zu ihrer Mutter zurück, um Hilfe zu suchen, doch diese weigerte sich, ihr zu helfen. So schaffte es die junge Frau irgendwie, ihren Abschluss zu machen und kehrte in das Haus ihres Großvaters in Iowa zurück.
Das Haus war seit Jahren mit Brettern vernagelt und von der Straße aus wegen des dichten Unkrauts kaum zu sehen. Victoria beschloss, Hilfe zu rufen, weil sich die schwere Tür nicht öffnen ließ.
Glücklicherweise fiel ihr Blick auf einen jungen Mann, der im Nachbargarten Holz hackte. „Hey, kannst du mir bitte helfen?“, rief Victoria von ihrer Tür aus.
Der Mann blickte vom Holz auf und lächelte sie an. „Sicher“, antwortete er. „Ich bin in 2 Minuten da.“