Arnold ‚ s Wunsch für seine 93 Geburtstag aufrichtig war: auf einmal mehr hören, das lachen seiner Kinder, die gefüllt sein Haus. Die Tabelle festgelegt wurde, der die Türkei geröstet, die Kerzen angezündet, und er wartete auf Sie. Die Stunden vergingen in einer bedrückenden Stille, bis jemand klopfte an die Tür. Aber es war nicht die, die er erwartet.
Das Haus am Ende der Maple Street hatten schon bessere Zeiten, da hatte seine einzige Bewohner. Arnold saß in seinem abgenutzten Sessel, Leder waren rissig von den Jahren der Nutzung, und die gestromte Katze Joe schnurrte Sie sanft auf seinen Schoß. Im Alter von 92 Jahren, seine Finger waren nicht mehr so zuversichtlich, wie Sie verwendet werden, aber Sie immer noch sanft streichelte Joe die Rötlichen Fell, nach Trost in der vertrauten Stille.
Die mittägliche Sonnenlicht schien durch die staubigen Fenster, wirft lange Schatten auf den Fotos, die erhaltenen Reste von einer glücklicheren Zeit.
„Weißt du, welcher Tag es ist, Joe?“Arnold, fragte eine zitternde Stimme, heben ein verstaubtes Fotoalbum mit den Händen, zitterte nicht nur wegen seines Alters. „Little Tommy‘ s Geburtstag. Er würde jetzt… werfen Sie einen Blick … sein 42 Jahre alt.“
Er blätterte durch die Seiten seiner Erinnerungen, und jede Seite war wie ein Dolch Stich in seinem Herzen. „Schauen Sie, hier ist er vermisst seine vorderen Zähne. Mariam hatte den Superheld-Kuchen-er wollte so schlecht. Ich erinnere mich noch, wie seine Augen leuchteten!“Seine Stimme zitterte.
„An jenem Tag er umarmte Sie so fest, dass er aus der Emaille Flecken auf Ihrem wunderschönen Kleid. Sie hatte es nicht bemerkt. Sie hat nie etwas bemerkt, wenn es kam, um das Glück unserer Kinder.“
Fünf staubigen Fotografien zierten den Kaminsims: die lächelnden Gesichter der Kinder, gefangen in einem moment in der Zeit. Bobby, mit fehlenden Zähnen und angeschlagene Knie von seinem endlosen Abenteuern ein. Wenig Jenny, die hält Ihre Lieblings-Puppe, genannt „Bella“, fest.
Michael stolz hält seine erste Trophäe, und seinem Vater die Augen Leuchten mit stolz aus den Augen. Sarah in Ihrem Abschluss, Kleid, Ihre Tränen der Freude mischte sich mit der Frühlings-Regen. Und Tommy auf seiner Hochzeit, so ähnlich wie Arnold in seinem Hochzeitsfoto, es tut weh in seiner Brust.
„Das Haus erinnert sich an Sie alle, Joe“, flüsterte Arnold, seine alte mit der hand über die Wand, wo die Kinder die Längen waren noch deutlich in Bleistift.
Seine Finger stecken, um jedes mal, all das brachte ihn eine bittere Erinnerung. „Dieser ist aus, wenn Bobby war coaching baseball. Mariam wurde sehr wütend“, sagte er mit einem lachen und wischte sich die Augen mit seiner feuchten hand.
„Aber Sie konnte nicht wütend bleiben, wenn er sah Sie mit die Welpen die Augen. Mom“, sagte er,“ ich bin zu lernen, zu sein wie Papa. Und dann ist Sie geschmolzen.“
Dann ging er in die Küche, wo Mariam Schürze war immer noch hängen an den Haken, verfärbt, aber sauber.
“Erinnern Sie sich an Weihnachten morgen, Schatz?“sagte er laut. „Fünf paar Füße läuft die Treppe hinauf, und Sie Taten nicht, Sie zu hören, nachdem er schnüffelt unter dem Baum für viele Wochen.“
Arnold stolperte bis zur Terrasse. Am Dienstag Abend, oft sitzt er auf der Schaukel und beobachtete die Nachbarn Kinder zu spielen. Ihr lachen erinnerte Arnold an die Zeit, als den eigenen Garten war immer noch voller Leben. Heute ist die fröhlichen Schreie von Ben ‚ s Nachbar brach der üblichen Ruhe.
„Arnie! Arnie!“Ben fast sprang über den Rasen, und sein Gesicht leuchtete wie ein Weihnachtsbaum. „Sie werden es nicht glauben es! Beide meine Kinder kommen nach Hause für Weihnachten!“
Arnold versucht seine beste zu lächeln, einem lächeln, aber sein Herz schrumpfte mehr und mehr. „Oh, Ben.“
„Nancy nimmt die Zwillinge mit Ihr. Sie kann schon laufen! Und Simon kommt aus Seattle mit seiner neuen Frau!“Ben ist die Freude arbeitete ansteckend auf alle außer Arnold. „Marfa ist schon die Arbeit auf der Speisekarte. Truthahn, Schinken, Ihre berühmte apple pie…“
„Klingt perfekt“, Arnold geschafft zu beantworten, mit einem Kloß in seinem Hals. „Genau wie Mariam hat. Sie backte für Tage, weißt du? Das ganze Haus Roch nach Zimt und Liebe.“
An diesem Abend saß er am Küchentisch, und das alte Telefon mit Wählscheibe in die vor ihm erschien wie ein Berg zu erobern. Seine wöchentliche ritual wurde schwieriger, jeden Dienstag. Zuerst er rief Jenny.
„Hallo, Dad. Wie sind Sie?“Ihre Stimme Klang weit entfernt und abwesend. Das Mädchen hatte noch nie von ihm getrennt, bevor widmen konnte nicht fünf Minuten, um ihn jetzt.
„Jenny, Schatz, ich dachte über die Zeit, dass Sie gekleidet wie eine Prinzessin für Halloween. Sie kleidete mich wie ein Drache, erinnern Sie sich? Sie waren so bestimmt, das Königreich zu retten. Sie sagte, Sie nicht brauchen ein Prinz, wenn Sie hatte daddy…“
„Dad, Hör zu, ich hab eine sehr wichtige Sitzung. Ich habe nicht Zeit, zu hören die alten Geschichten. Soll ich Sie später anrufen?“
Der Klingelton ertönte in seinem Ohr, bevor er Ende der Konversation. Ein Anruf verpasst wurde, waren es vier mehr. Die nächsten drei wurden von den Anrufbeantworter. Mindestens Tommy, der jüngste, aufgenommen.
„Dad, Hallo, ich bin gerade beschäftigt. Die Kinder sind verrückt heute und Lisa ist bei der Arbeit… …
„Ich vermisse dich, junge. Arnold ‚ s Stimme zitterte, in die drei Worte, die Jahre der Einsamkeit schallte. „Ich vermisse dein lachen, zu Hause. Denken Sie daran, wie Sie versteckte sich unter meinem Schreibtisch, wenn man Angst vor einem gewitter? Sie sagte, “ Papa, nicht machen die Luft mehr wütend.“ Und dann erzählte ich Ihnen Geschichten, bis Sie einschliefen…“
Eine pause, die so kurz sind, dass es schien erfunden. „Das ist toll, dad. Hören Sie, ich muss gehen! Wir werden Sie später anrufen, okay?“
Tommy legte auf, und Arnold blieb stumm für eine Weile mit dem Telefon in seiner hand. Sein Spiegelbild im Fenster zeigte einen älteren Mann, den er fast nicht erkannt.
„Sie waren es, die darum wetteifern, die sprechen konnten Sie nicht zuerst zu mir“, sagte er zu Joe, der kletterte auf seinen Schoß. „Sie sind jetzt konkurrieren, die können sprechen zu mir. Wann habe ich zu einer Belastung für Sie, Joe? Wann hat Ihr Vater sich eine Aufgabe auf Ihrer to-do-Liste?“
Zwei Wochen vor seinem 93 Geburtstag, Arnold begann die Vorbereitung einer party: er wollte die ganze Familie zusammen. Er schrieb einen Brief an jeden von Ihnen mit der Einladung, nach Hause zu kommen und besuchen Sie Ihren Vater und Großvater.
Am Tag des festes, saß er vor dem Kamin und bereitete einen hellen Schal, den er gegeben hatte, Mariam vor vielen Jahren. Es wurde die Hoffnung in seinen Augen zu Lesen.
Endlich klingelte es an der Tür. Mein Herz begann schneller zu schlagen. Es war nicht die Kinder, aber der Postbote, brachte einen Brief.
„Brief für Arnold Williams“. Arnold nahm den Brief, die Handschrift schien ihm vertraut: es gehörte zu einem Anwalt. Er öffnete den Brief nervös.
„Wir bedauern zu informieren Sie, dass Mariam Williams ist gestorben…“
Der alte Mann legte den Brief und starrte vor ihm. Die Stille breitete sich wie ein dichter Nebel durch das Haus.
Ein paar Stunden später, als es dunkel wurde, auf Maple Street, öffnete sich die Tür. Es war nicht die Kinder, sondern die Nachbarn, die gekommen waren, um ihn zu unterstützen. Es Klang Gelächter, weich und zart, wie Erinnerungen an die kindheit.
Obwohl seine Kinder nicht gekommen, dieser kleine Kreis von Freunden gab ihm, was er wünschte: Gelächter und Wärme, die an diesem wichtigen Tag.